Der Fördererkreis wurde in den frühen Jahren der Bundesrepublik Deutschland initiiert. 1950 begannen die Vorbereitungen für die Gedenktage im August 1952 anlässlich des 100-jährigen Bestehens des Germanischen Nationalmuseums.

Verschiedene Ausschüsse übernahmen die wissenschaftliche, organisatorische, presse- und finanztechnische Vorbereitung der Feierlichkeiten. Dr. Hans Christoph Freiherr von Tucher empfahl, dass Dr. h.c. Heinrich Thielen, Finanzdirektor der MAN, den Vorsitz übernehmen sollte.

Am 2. Juli 1954 wurde der Fördererkreis offiziell gegründet, nachdem er in den Jubiläumsfeierlichkeiten 1952 erfolgreich Spenden gesammelt hatte. Der Bundespräsident Theodor Heuss unterstützte die Gründung maßgeblich. 1982 erhielt der Fördererkreis seine heutige rechtliche Form als eingetragener Verein.

Dr. hc. Heinrich Thielen

Direktor MAN Nürnberg, Deutsche Industrie und Wirtschaft

Dr. Carl Knott

Mitglied des Vorstands der Siemens-Schuckert-Werke Erlangen

Dr. Hans Bühler

Vorstandsvorsitzender der AEG-Telefunken

Maximilian von Vopelius

Vorstandsmitglied der Flachglas

Dr. Egon Hermann

Vorstandsmitglied der Nürnberger Hypothekenbank

Dr. Jürgen Parchmann

Vorstandsmitglied der Nürnberger Hypothekenbank

Dr. Ottheinz Jung-Senssfelder

Vorstandsmitglied der HVB Real Estate Bank/Rechtsanwalt

Wolfgang Graf zu Castell-Castell

Direktor der Fürstlich Castell’schen Bank Nürnberg